تداعيات ظاهرة النينيو تهدد إنتاج الشاي ومعيشة الآلاف في منطقة نيلجيري الهندية

أدت موجة حر شديدة وظروف جفاف نُسبت إلى ظاهرة "النينيو"، لأول مرة في تاريخ منطقة نيلجيري الهندية، إلى انخفاض حاد في إمدادات أوراق الشاي الأخضر إلى مصانع الشاي، مما أثار مخاوف بشأن تأثير كبير على إنتاج مسحوق الشاي وسبل معيشة مزارعي الشاي والعمال.

وتُعرف منطقة نيلجيري على نطاق واسع باسم "ملكة التلال"، وتمثل زراعة الشاي أحد أعمدة اقتصادها المحلي، حيث يشارك أكثر من 65 ألف مزارع من أصحاب الحيازات الصغيرة والهامشية في زراعة الشاي على عدة هكتارات في أنحاء المنطقة، بحسب ما أوردته صحيفة "إيكونوميك تايمز" الهندية.

وعلى مدى سنوات، نظم مزارعو الشاي احتجاجات للمطالبة بتحديد سعر عادل ومناسب لأوراق الشاي الأخضر، وفي الوقت الذي يعاني فيه صغار المزارعين وأصحاب الحيازات الهامشية بسبب عدم كفاية الأسعار، أصبح الوضع أكثر صعوبة مع فشل الرياح الموسمية الجنوبية الغربية بسبب تأثيرات ظاهرة إل نينيو الفائقة.

وبدأ الموسم الثاني المعروف بموسم الربيع الذي تتفتح فيه الأزهار في نيلجيري، وخلال هذه الفترة يُتوقع عادةً أن تنمو براعم الشاي وتظهر في حالة خضراء، إلا أن ظروف الجفاف الممتدة تسببت في ذبول براعم الشاي الغضة.

وانخفضت إمدادات أوراق الشاي الأخضر إلى مصانع الشاي العاملة في مناطق تشمل أوتي وكونور وكوتاجيري ومانجور بشكل كبير، مما أدى إلى انخفاض ملحوظ في إنتاج مسحوق الشاي في المنطقة، حيث كانت مصانع الشاي تتلقى في السابق 4000 كيلوجرام من أوراق الشاي الأخضر يوميًا لتتلقى الآن 600 كيلوجرام فقط، وفقاً لما أفاد به مسئولو المصانع بأن الإيرادات تواجه خسارة تبلغ 20% بسبب الظروف المرتبطة بظاهرة "النينيو".

ووفقًا لتقرير أصدره معهد "أوباسي" لأبحاث الشاي، انخفضت كمية الأمطار في نيلجيري بنسبة 31% خلال السنوات الـ5 الماضية، وتراجعت كمية الأمطار السنوية المتوسطة من 173.3 سنتيمتر في 2021 إلى 119.4 سنتيمتر في 2025، ونتيجة لذلك، انخفضت إنتاجية الشاي التي بلغت 2,315 كيلوجرامًا للهكتار في 2023 إلى 2,042 كيلوجرامًا للهكتار في 2025 بانخفاض نسبته 11.8%.

وأصبح الوضع خلال موسم الرياح الموسمية الجنوبية الغربية الحالي أكثر سوءًا، حيث تلقت نيلجيري هذا العام 283 ملليمترًا فقط مقارنة بـ874 ملليمترًا في العادة، ما أدى إلى عجز في هطول الأمطار بنسبة 55% وهو أكبر عجز خلال السنوات الـ15 الماضية، وبسبب نقص الأمطار انخفض الإنتاج الحالي إلى 200 كيلوجرام بدلاً من 500 كيلوجرام لكل فدان شهريًا، بانخفاض نسبته 60%، بينما حذر خبراء من أن الإنتاج قد يتراجع بنسبة تصل إلى 50% إذا استمر الوضع.